Impressionnant n’est-ce pas?

L’Hermione fut le premier et seul navire que je vis en cale sèche. Notre second capitaine, pour décrire cet événement, déclara : « c’est comme regarder pour la première fois sous la jupe d’une fille ». Une fois le navire au sec, posé sur ses tins, tous, anciens comme nouveaux, allèrent au fond de la forme afin d’admirer la belle. Nous passâmes la coque en revue, allâmes voir les hélices, celles qui font couler tant d’encre parmi les détracteurs du navire. Nous pouvions toucher la quille, l’effleurer du bout des doigts, et enfin, admirer les formes de la Belle. Pas étonnant que le perfide Albion mit un point d’honneur à rafler tout navire français qui lui passait sous la main. Malgré sa masse, L’Hermione dégage un sentiment de vitesse, de puissance, et à ce moment là, nous n’étions pas encore partis en pleine mer, nous n’avions pas encore les voiles à poste.

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« – Et tu ne pouvais pas prévenir ? Ça te coûtait quoi d’appeler ?
– Je n’ai pas le numéro, je n’avais pas moyen de joindre…
– C’est la dernière fois, sinon on te débarque. »

Ce fut sur ces mots que je fus accueilli à bord lors de mon premier jour sur L’Hermione.

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Je n’avais pas beaucoup de souvenirs de Rochefort.

Très honnêtement, je n’étais pas spécialement enchanté à l’idée de retourner dans cette ville. Je gardais l’image d’une ville sale, terne, grise, morne. C’était donc avec une certaine appréhension que je songeais, le regard dans le vide, à ce qui m’attendrait une fois sur place. Quelques jours auparavant, j’étais sur le Belem, et lors d’une tentative d’ascension au sommet du grand mât, je fus pris de panique et dus redescendre en urgence, le souffle court, la peur au ventre. Et si je remettais ça une fois à bord ? Cette pensée me hantait, et ternissait cette journée ensoleillée, tandis que mon train filait à toute vitesse vers sa destination.

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