Les frégates l’Hermione et la Provence, de la Marine nationale, au large de La Corogne, en avril 2015

Je partage ci-dessous le manifeste publié par l’Association Hermione -La Fayette en mai dernier. Objectif : sauver la frégate l’Hermione !

– Lien direct vers le Manifeste –

Pour rappel, l’Hermione est la réplique – lancée à Rochefort en 2014 – d’une fameuse frégate française du XVIIIe siècle, construite d’après les plans de l’ingénieur Henri Chevillard. Il s’agissait d’une frégate dite de 12, car sa batterie principale était armée de 26 canons de 12, à quoi s’ajoutaient 6 canons de 6 sur le pont supérieur. En tout 32 canons donc. La longueur de sa coque était de 44,2 mètres (comme sa réplique de 2014) et son équipage comptait environ 300 hommes.

On limite souvent l’histoire de l’Hermione au transport du marquis de La Fayette en Amérique, en mars-avril 1780, lors de la guerre d’Indépendance. C’est à mon sens bien trop résumer ! L’Hermione combattit tout au long du conflit américain, dans les océans Atlantique et Indien, et servit jusqu’à la Révolution française.

Sous le commandement de Latouche-Tréville, à l’époque jeune lieutenant de vaisseau (il finira vice-amiral sous Napoléon), l’Hermione captura dés sa première sortie entre mai et novembre 1779 plusieurs bâtiments anglais – 3 corsaires et 3 marchands – dans le Golfe de Gascogne. Elle se distingua par la suite lors du combat de Louisbourg le 21 juillet 1781 : avec l’aide de la frégate l’Astrée, commandée par le célèbre La Pérouse, elle attaqua un convoi britannique et captura trois navires de guerre et deux marchands. Elle participa par la suite au siège de Yorktown, qui permit la capitulation de l’armée du général Cornwallis en octobre 1781. En 1782-1783, elle fut envoyée dans l’océan Indien rejoindre pendant un temps l’escadre de Suffren.

Réarmée au début des guerres de la Révolution, l’Hermione escortait un convoi lorsqu’elle s’échoua sur des rochers au large du Croisic. Elle sombra le 20 septembre 1793.

Combat de Louisbourg, le 21 juillet 1781, par Auguste-Louis de Rossel, 1788

Le Manifeste pour sauver la frégate l’Hermione :

L’Hermione est en danger : pour la sauver, il faut relever le défi du financement de sa restauration, c’est maintenant ou jamais. Les élus, les citoyens, et les grands mécènes doivent être au rendez-vous.

En ce printemps 2025, nous, élus, dirigeants d’entreprise, institutionnels, personnalités, marins, bénévoles et membres de l’association, de tous les horizons, en France et dans le monde, lançons un ultime appel à soutien pour rassembler les financements nécessaires à la restauration de la frégate L’Hermione. C’est un symbole de notre patrimoine, de la paix et des libertés, puisqu’elle est la Frégate de la Liberté. Nous soutenons L’Hermione au nom de nos valeurs communes : la transmission, le savoir-faire, le patrimoine, la solidarité, l’humanisme. La frégate ne pourra continuer à incarner ces valeurs qu’en retrouvant l’eau salée.

Nous soutenons L’Hermione pour le symbole historique qu’elle représente, pour une certaine idée de la France qui nous est chère ; celle qui rayonne au-delà des mers, celle qui partage, qui fait grandir, qui expérimente, qui part à l’aventure, qui ose et qui rassemble.

Nous interpellons les hommes et les femmes de bonne volonté, les grands élus, les dirigeants des entreprises françaises, les grands mécènes, pour que ce navire continue d’exister auprès de tous – grand public, jeunes en formation, passionnés de patrimoine vivant, acteurs économiques. Nous nous devons de soutenir ce symbole historique qui doit continuer à transmettre un savoir-faire, un savoir-être précieux, un savoir-vivre au gré des vents et de la houle. Nous nous devons de préserver cet espace de vie où chacun peut s’accomplir et prendre sa place dans l’équipage. Nous nous devons de défendre le maintien de la navigabilité de ce bâtiment ancré dans son territoire et dont il se fait l’ambassadeur lors de ses navigations.

Ce chef d’œuvre collectif de charpente marine mérite le meilleur des artisans prêts à travailler à son chevet. Mais ceux-ci ne peuvent aujourd’hui continuer leur mission tant que le budget des travaux n’est pas réuni. Par son essence même, le chantier de restauration de L’Hermione est techniquement complexe et remarquable mais, aujourd’hui, l’urgence financière prend le pas sur l’urgence technique.

L’Hermione nous oblige. L’association Hermione – La Fayette, propriétaire de ce navire, se mobilise depuis plus de 3 ans pour mener ces travaux de grande ampleur et depuis 3 ans, parfois plus pour certains, nous unissons nos forces à leurs côtés en contribuant à sa restauration. Après le 30 juin 2025 ce sera très certainement trop tard si tout n’est pas mis en œuvre pour financer la fin des travaux. La frégate renaviguera ou disparaîtra !

Devenir mécène de L’Hermione a, pour chacun d’entre nous, été une évidence pour les valeurs qu’elle véhicule, c’est une fierté, mais aujourd’hui nous avons besoin d’aide car l’instant est décisif !

Nous comptons plus que tout sur votre Esprit d’Equipage, pour faire résonner cet appel à soutien et contribuer à sauver L’Hermione.

L’Hermione