M’intéressant depuis quelque temps déjà à l’histoire de la marine russe, j’ai déjà mis en ligne sur Trois-Ponts! plusieurs articles à ce sujet. Par exemple à propos de l’influence française dans la construction navale russe au début du 19e siècle, ou de la reconstruction de la marine russe après la guerre de Crimée. Dernièrement, l’affaire de la vente à la Russie par la France de plusieurs bâtiments de projection et de commandement (BPC) en pleine crise ukrainienne m’a poussé à m’intéresser à l’histoire des navires de guerre russes construits en France. Si les nombreux cuirassés (Tsesarevich, Admiral Makarov et Bayan) et contre-torpilleurs russes construits à Toulon et au Havre sous la IIIe République, notamment dans les années 1890-1900, sont souvent évoqués, j’ai pu constater que les bâtiments commandés entre 1857 et 1860 par le jeune tsar Alexandre II et son frère, le grand-duc Constantin, à plusieurs chantiers privés français, sont bien moins connus.

J’ai par conséquent entamé des recherches à propos de ces navires, recherches qui ont donné lieu à un article publié en juin dernier sur le site de la Fondation Napoléon :

Des navires russes construits en France sous le Second Empire (1857-1860)

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La frégate à hélice Svétlana, fut, comme je le précise dans l’article, le plus important de ces navires. Le peintre Alexander Beggrov, qui servit longtemps à bord de celle-ci, en réalisa plusieurs peintures. (Celle représentée ci-dessus est quant à elle signée Vassili Ignatius (1854-1905), peintre de marine et officier russe qui fut tué lors de la célèbre bataille de Tsushima en 1904.)

La frégate Svetlana. Par Alexander Beggrov. Musée central de la Marine de Guerre de Saint-Pétersbourg.

Sur le pont de la frégate Svetlana. Par Alexander Beggrov. Musée central de la Marine de Guerre de Saint-Pétersbourg.

Sur le pont de la frégate Svetlana, deuxième vue. Par Alexander Beggrov. Musée central de la Marine de Guerre de Saint-Pétersbourg.

Alexander Beggrov est en outre l’auteur d’une représentation du Shtandart, yacht construit en 1857 à Bordeaux pour le tsar Alexandre II :

Le yacht Shtandart (1858-1879). Par Alexander Beggrov. Musée central de la Marine de Guerre de Saint-Pétersbourg.

Quelques autres représentations, photographies ou modèles des différents bâtiments construits à cette époque en France pour la la marine impériale russe…

Photographie de la corvette Baian.

Photographie de la frégate Svetlana.

Modèle de la Svetlana. Musée de la Flotte du Pacifique à Vladivostok.

Le Velikiy Knyaz’ Konstantin (Grand-Duc Constantin), construit à La Seyne-sur-Mer en 1857, pendant la guerre russo-turque de 1877.

Modèle du Shtandart. Musée central de la Marine de Guerre de Saint-Pétersbourg.

Le Shtandart dans une tempête. Par Alexey Bogoliubov.

Sur le pont du Shtandart. Photographie datant de 1870.