« La Bandera que vino de la mar

Une exposition temporaire intéressante actuellement au Museo Naval de Madrid : « La Bandera que vino de la mar. Los colores que nos identifican » que l’on peut traduire par « Le drapeau qui vint de la mer. Les couleurs qui nous définissent » ouvert au public du 5 décembre 2025 au 5 avril 2026.

Parmi les pièces exposées à cette occasion se trouve un grand pavillon espagnol de 26 m². Ce pavillon, sans doute le plus ancien conservé par les Espagnols, fut celui du vaisseau de 112 canons Príncipe de Asturias (1794) lors de la bataille de Trafalgar en 1805. [A lire sur le site : Les 112 canons de type Santa Ana]

Un vaisseau espagnol de 112 canons de type Santa Ana. Extrait d’une série de plusieurs planches de navires espagnols réalisées vers 1800. National Maritime Museum, Greenwich, London

Le pavillon espagnol, la Rojigualda, fut adopté en 1785. Antérieurement, les navires espagnols arboraient un pavillon essentiellement blanc (la couleur des Bourbons), proche de celui de la marine royale française, ce qui provoquait parfois des confusions. Pour remédier au problème, le roi d’Espagne Charles III (Carlos III) chargea son ministre de la Marine, Antonio Valdés, de lui présenter plusieurs modèles de pavillons facilement identifiables de loin. Le ministre organisa un concours parmi lequel il sélectionna douze esquisses qu’il présenta au roi, lequel choisit le modèle que nous connaissons encore aujourd’hui.

Le décret royal du 28 mai 1785 précisait que le pavillon espagnol était composé de trois bandes horizontales de dimensions inégales : celle du milieu, en jaune, occupait la moitié du pavillon ; les bandes supérieure et inférieure, de couleur rouge, étaient toutes deux de taille égale et représentaient chacune un quart de la largeur du pavillon. Au milieu, légèrement décalé vers la hampe, se trouvait les armoiries royales de Castille et León, et la couronne de la monarchie.

Dés l’origine, ce nouveau pavillon fut uniquement destiné aux vaisseaux de la marine de guerre. Un autre pavillon – composé de cinq bandes rouges et jaunes (voir image ci-dessous) – était réservé aux navires civils : navires marchands et corsaires. (Cette distinction existe toujours aujourd’hui même si le pavillon de la marine marchande est désormais différent.)

En 1843, la reine Isabelle II reconnut la Rojigualda comme le drapeau national de l’Espagne.